Durante años, el caimán o cocodrilo en Colombia fue 'blanco' de cazadores. Hasta 1.000 ejemplares solían comercializarse al día, al punto que una de las especies, el cocodrilo llanero, entró en la lista de animales en vía de extinción en el país. Hoy solo quedan unos 200 ejemplares en todo el territorio colombiano.

Pero hay una esperanza en medio de la crítica situación. Ayer martes, el Ministerio de Ambiente, con ayuda de organizaciones ambientales y privadas, liberó 21 caimanes de entre uno y dos años de edad en el Parque El Tuparro, ubicado en el departamento del Vichada.

El padre del proyecto, Rafael Antelo, experto en cocodrilos y director científico de la Fundación Palmarito, aseguró que "este es un paso muy grande. Ahora la idea es hacerles seguimiento y rescatar huevos de la especie en Arauca".

De acuerdo con el Ministro de Ambiente, Gabriel Vallejo, "la idea es que este sea el inicio de la liberación de más caimanes y más especies en vía de extinción por las cuales estamos trabajando, como el jaguar o la pantera. Estamos trabajando por Colombia".

Los cocodrilos, libres de ataduras en las patas y siempre cautelosos, comenzaron a conocer su vida en el Río Tomo, con una pequeña ayuda de su cuidador ingresaron al agua. Ahora podrán reproducirse y en unos cuatro o cinco años, tener crías.

Nunca antes, se habían liberado cocodrilos en el país. Durante más de cuatro años, se tuvieron varios ejemplares en cautiverio, quienes tuvieron las crías que ayer martes fueron liberadas en el Vichada.

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